Google вложит в SpaceX почти миллиард долларов

Космическая компания планирует масштабную кампанию по обеспечению доступа к сети интернет по всему миру, но нуждается в инвестициях.

Интернет-гигант Google близок к тому, чтобы вложить около одного миллиарда долларов в Space Exploration Technologies или SpaceX, чтобы поддержать усилия по обеспечению доступа к интернету через спутник, заявил источник, знакомый с ситуацией, которого цитирует The Wall Street Journal.

Инвестиция бы сделала рыночную стоимость SpaceX, при поддержке директора Tesla Motors Илон Маск, в более 10 миллиардов долларов, утверждает источник. Не совсем ясно, какая точно доля из быстро растущей космической компании будет приобретена Google.

Если Google совершит сделку, это будет последней попыткой компании использовать футуристические технологии для распространения доступа к интернету в отдаленных уголках мира. Другие технологии, используемые компанией, включают воздушные шары, летящие на большой высоте, и запитанные от солнечных батарей беспилотники. Расширяя доступ к сети, Google увеличивает количество людей, использующих услуги компании. Представители Google и SpaceX от комментариев отказались.

Google рассматривает вариант спутникового интернет-сервиса уже более года. В конце 2013 года компания наняла ветерана спутниковой индустрии Грега Уилера, который в один момент имел больше десяти человек, которые работали на него. Уилер оставил Google прошлым летом, и в настоящее время разрабатывает свой собственный бизнес по спутниковому интернету.

SpaceX строит ракеты и космические аппараты. На прошлой неделе Маск описал общую концепцию SpaceX по запуску сотен спутников на относительно низкой орбите, чтобы доставить интернет по всему миру. Маск заявил в интервью BusinessWeek, что проект может стоить до 10 миллиардов долларов и займет по меньшей мере пять лет, но не раскрыл подробности нахождения средств или планы производства.

Маск несколько месяцев ищет способы расширить производственную деятельность по ракетам и космическим аппаратам SpaceX к проектированию и строительству спутников, утверждают лица в аэрокосмической отрасли, которые с ним общались. Хотя ему не хватает специфики, его последние комментарии были ясным сигналом на сегодняшний день об его долгосрочной концепции по расширению производства.

Скорее всего, потребуются годы, чтобы создать дизайн и, возможно, создать специализированный центр для производства космических спутников. Но SpaceX уже имеет большую часть основы.

Представители отрасли заявили, что компания построила собственную систему навигации для управления полетом космического аппарата, который может предложить некоторые элементы для спутников. Существует также связь между частями, которые SpaceX производит сегодня для солнечных батарей на космических аппаратах и другими аналогичными устройствами для спутников. Одной из крупных технических и финансовых проблем является стоимость установки наземных антенн и компьютерных терминалов для приема сигналов со спутников. Из-за этой проблемы отказались от некоторых предыдущих проектов по интернету через спутник, и это угрожает осложнить усилия Google, утверждают лица из спутниковой индустрии и консультанты.

Другой вопрос, который остался без ответа — это то, как SpaceX планирует передавать интернет-сигнал на Землю, так как компания не имеет прав на радиочастотный спектр. Маск обсуждал использование оптико-лазерной технологии в своих спутниках, сказал источник, знакомый с ситуацией. Эта технология работает, посылая информацию со спутников в космос. Но лазеры не будут безопасным способом передачи интернет-сервиса на Землю. В отличие от радиоволн, они не могут легко проходить сквозь облака.

Переговоры о предоставлении инвестиций несколько необычны для Маска, который сопротивлялся большинству внешних инвестиций, которые могли бы уменьшить его контроль над компанией. Лица от индустрии говорят, что в случае возникновения проблем, SpaceX может потребоваться дополнительный капитал в ближайшие несколько лет для финансирования новых разработок ракетных пусков и многое другое. Пока неясно, какие условия обсуждаются.