Запуск Falcon Heavy – важный этап в развитии частной космонавтики

Илон Маск уже долгие годы мечтал о запуске сверхтяжёлой ракеты-носителя Falcon Heavy, и он вплотную приблизился к своей цели. Работы ведутся со средины прошлого десятилетия, уже более семь лет многие ожидают непосредственно запуска. Falcon Heavy должен стать основой для реализации амбициозных планов Маска.

На сегодняшний день SpaceX – это лидирующая в мире частная космическая компания. А запуск Falcon Heavy во многом определит её будущее.

Запуск Falcon Heavy

Ракета Falcon Heavy была запущена 6 февраля в 23:44 по Московскому времени. Запуск произошёл с космического центра Кеннеди в штате Флорида. Стартовую площадку LC-39A компания SpaceX арендовала у NASA. Именно с неё ранее стартовала миссия Apollo-11 и шаттлы США.

Что такое Falcon Heavy?

Эта ракета стала тяжёлой модификацией Falcon 9. А она в свою очередь активно используется SpaceX. Результат был достигнут за счёт масштабирования решений, этот инженерный путь уже был неоднократно проверен. Таким образом поступила компания Mercedes-Benz, выпустившая 12-цилиндровые двигатели. При их создании использовались два 6-цилиндровых силовых агрегата с одним блоком управления.

В 2005 году у Илона Маска появилась идея объединить три Falcon 5 с пятью двигателями каждый для создания сверхтяжёлой ракеты. Потом на смену Falcon 5 пришла Falcon 9.

Falcon Heavy объединила три первых ступени Falcon 9, которые соединены воедино. В каждой из них имеется девять силовых агрегатов. В итоге ракета оснащена 27 двигателями. Это рекордный показатель для ракеты-носителя за всю историю полётов человечества в космос. Falcon Heavy стала самой мощной ракетой. Благодаря 27 двигателям удалось получить тягу в 2.2 млн кг. Такие показатели позволяют выводить на низкую околоземную орбиту груз в размере 57 тонн, на Марс – приблизительно 17 тонн. В пусковом положении в высоту ракета достигает 70 метров.

Каким стал первый запуск Falcon Heavy?

Цель запуска состояла в демонстрации возможностей ракеты, что особенно важно на фоне различных инцидентов при пусках и приземлениях других ракет SpaceX.

В качестве тестового задания ракеты стала доставка электромобиля Tesla Roadster, который принадлежит Илону Маску, на околосолнечную орбиту, пересекающую траекторию движения Марса и Земли. В салоне машины будет находиться манекен в скафандре сотрудника SpaceX. Шансы на выведение ракеты прямо на околомарсианскую орбиту Маск оценил как очень низкий. Ракета-носитель по плану не должна сближаться с Красной планетой, чтобы не занести на неё микроорганизмы с Земли. Наличие на космическом судне камер можно будет насладиться потрясающими видами.

Если всё пройдёт хорошо, тогда в 2018 году может состояться ещё 2 запуска ракеты-носителя в рамках миссий Arabsat 6A и Space Test Program 2.

Ожидается, что две из трёх ракеты после запуска отделятся от Falcon Heavy и возвратятся на Землю. После выполнения миссии первая ступень аналогично должна возвратиться назад. Первые две должны быть посажены на твёрдую поверхность, последняя – в Атлантике на плавучую поверхность.

Важность Falcon Heavy

Если испытание пройдёт успешно, это поможет SpaceX перейти на следующий этап развития, подкрепив уверенные планы по коммерческим запускам. Уже подписан договор о том, что в текущем году с помощью Falcon Heavy на орбиту будет выведен крупный телекоммуникационный спутник для Саудовской Аравии.

Есть слухи, что существует крупный военный заказ. Однако для Пентагона важно увидеть реальные возможности Falcon Heavy перед подписанием договора на крупную сумму и передачи ценного оборудования.

Илон Маск не исключает возможность аварии. По его мнению, успешный старт уже сам по себе станет неплохим результатом.

Влияние Falcon Heavy на частную космонавтику

Благодаря использованию мощной ракеты в космос можно будет доставлять большое количество вещей. В итоге SpaceX получит более широкие бизнес-возможности: компания сможет отправлять в далёкий космос людей и более тяжёлые спутники.

Важное достоинство Falcon Heavy – сравнительно низкая стоимость запуска, она составляет немногим более 90 млн долл. К примеру, за запуск менее мощной ракеты Delta IV Heavy нужно заплатить порядка 350 млн долл. При этом её грузоподъёмность в два раза меньше, чем Falcon Heavy.

Успешный тестовый полёт окажет значительное влияние на всю космическую индустрию. Ракета может использоваться SpaceX для выведения на орбиту тяжёлых спутников по оборонным заказам, с которыми не сможет справиться Falcon 9. Благодаря повышенной мощности и сниженной стоимости ракетой может заинтересоваться NASA. С её помощью можно будет запускать автоматизированные миссии на Марс и прочие планеты. Falcon Heavy может использоваться для доставки на Луну грузов, людей, жилых модулей и т.п.

Успешный старт Falcon Heavy очень благотворно скажется и на бизнесе Testa, поскольку прямая трансляция «летящего к звездам автомобилиста» вкупке с порясающими космическими видами уже привлекла внимание миллионов зрителей. Продлится ли трансляция до приближения к Марсу? В любом случае, котировки Tesla уже сейчас отметили запуск ростом, а нефтяные цены в момент запуска опустились на 20 центов. Будущее за электромобилями!

Ранее Маск уже дал обещание организовать полёт вокруг Луны для 2-х космических туристов. Вероятно, они уже заплатили за такое путешествие. Если всё пройдёт успешно, туристические космические полёты могут стать регулярными и поставленными на коммерческую основу.